Un ateneo non accreditato dal Mur, come emerso in una recente inchiesta della Procura di Napoli, si riconosce da alcuni segnali precisi: l'assenza dal registro ufficiale del Ministero, promesse di titoli rapidi o a pagamento fisso senza esami, sedi non verificabili e loghi istituzionali usati impropriamente per apparire affidabili. Verificare questi elementi prima di iscriversi è l'unico modo per evitare di ottenere un titolo privo di valore legale.
La Procura di Napoli ha recentemente disposto il sequestro preventivo nei confronti di 37 persone accusate di aver gestito un finto ateneo con sede in Campania, attivo dal 2004 al 2024, che avrebbe rilasciato 459 lauree triennali e magistrali e 49 titoli honoris causa senza alcun valore legale, sfruttando un sigillo contraffatto della Regione Campania. L'ente si presentava online come attivo da oltre 50 anni, con migliaia di laureati e tassi di occupazione dichiarati, ma le indagini hanno accertato l'assenza totale di una struttura universitaria reale. Un caso che mostra quanto possa essere sofisticata, oggi, l'apparenza di ufficialità costruita da un ente non riconosciuto.
Il primo passo, e il più affidabile, è consultare direttamente l'elenco ufficiale delle università italiane statali e non statali legalmente riconosciute pubblicato sul sito del Ministero dell'Università e della Ricerca. Se un ateneo non compare in quell'elenco, qualunque titolo rilasci non ha valore legale, indipendentemente da quanto il sito dell'istituto appaia curato o professionale. È utile anche verificare se l'ateneo è censito nell'Anagrafe Nazionale Studenti, il sistema informativo che raccoglie le carriere di tutti gli studenti universitari italiani: un ateneo reale vi risulta sempre iscritto.
Un elemento ricorrente, come nel caso emerso a Napoli, è l'uso improprio di loghi di enti pubblici o regionali per suggerire un patrocinio o un riconoscimento istituzionale che in realtà non esiste. Altri segnali riguardano l'assenza di una sede fisica verificabile, corpi docenti privi di qualifiche accademiche accertabili, corsi di laurea attivati senza il decreto ministeriale di autorizzazione e cerimonie di laurea enfatizzate sui social più per costruire un'immagine di prestigio che per documentare un reale percorso di studi. Anche la promessa di tempi di laurea molto brevi o di titoli honoris causa concessi con facilità dovrebbe insospettire chi valuta un'iscrizione.
Un titolo rilasciato da un ente non accreditato non ha alcun valore legale in Italia: non è spendibile per l'accesso a concorsi pubblici, non può essere inserito nelle graduatorie GPS né utilizzato per l'insegnamento o per altre professioni regolamentate. Chi lo consegue in buona fede, come sembra essere accaduto a molti dei "laureati" coinvolti nel caso napoletano, rischia di scoprire solo in un secondo momento, magari al momento di presentare domanda per un concorso, che il proprio titolo non viene riconosciuto da alcuna amministrazione.
In caso di incertezza sulla validità di un ateneo o di un corso, è possibile contattare direttamente gli uffici del Ministero dell'Università e della Ricerca o consultare il sito ufficiale del Mur, dove sono disponibili gli elenchi aggiornati degli atenei accreditati. Per chi lavora nella scuola o si prepara a concorsi e graduatorie, verificare l'accreditamento prima di investire tempo e denaro in un percorso di studi resta il modo più semplice per tutelarsi da situazioni come quella emersa a Napoli.